得亏袁威风、郑开合二人见过世面，面对大好的形势依然沉得住气。一众桃花镇青壮这才得以跟着冷静下来，先行将掉入陷阱的马匪尽数捆起。
待镇口安稳以后，袁威风将青壮们分成两部，分别由自己、郑开合带领。一路追击逃窜的马匪，同薛校尉、葛家村猎户们，一齐对马匪形成合围之势。一路依然留守在镇口，防备突发情况。
“小季，你也留下。”
在准备出发之时，袁威风不忘安顿好季玄。
这次季玄没有胡乱逞能，老老实实地应下，同郑开合以及其余青壮们保持戒备。
接着，袁威风一马当先，带领其余人快步杀去，身影迅速从林间小路上消失。
“没受伤吧？”
郑开合活动了番筋骨，看向季玄。
季玄摇摇头，暂且将去云收回剑鞘：“我没什么事。”
郑开合“嗯”了一声，走到被捆起来的马匪跟前：“还有没有能喘气儿的？！”
刚刚有四个马匪因为速度太快，直接跌进了桃花镇精心布置的陷阱之中。还有一个马匪在逃窜的时候，被桃花镇青壮用石头砸中了后脑勺，不省人事。
因此，现在镇口这边共俘获了五个马匪。
而其中有两个在跌入陷阱时，被削尖了的竹子刺中了要害，血流不止，刚被捆起来就没了气儿。
另外三个里，被砸中后脑勺的气息平稳却不见苏醒的迹象，剩下的两个则也被竹子刺伤，正此起彼伏地鬼哭狼嚎着。
“他娘的。”
见这俩马匪叫个没完，郑开合抽刀上前，把刀架在了叫得最惨的那人脖子上：“再叫现在就把你砍了！”
感受到脖子上的冰冷，那马匪当即噤了声，泪眼汪汪地看着郑开合。
“说！你们一共多少人？！”
“好、好汉饶命，俺、俺们一共有三十八人。”
“在林子里遭了埋伏吧？折了几个？！”
“折、折了六七个？啊不，四五个？好汉，俺冲得最前，就知道遭了埋伏，这到底折了多少个兄弟实在是没个准儿啊……”
一位桃花镇青壮向前一步，狠狠地朝着那马匪啐了一口。接着效仿郑开合，有模有样地质问道：“说！为什么要当马匪！这一路上残害了多少老百姓？！”
马匪哭丧着脸，忍着痛回道：“俺、俺们也是被逼的。俺们几个都是帛州荣昌马场的马倌，本来养马养得好好的，谁也没成想那马忽然就一连死了三匹！这都是良驹，马场的荣老爷一口咬定是我们喂死的，叫我们赔八百两！还说要是不赔，就把我们全抓去官府砍头！”
另一个马匪跟着悲愤道：“我们这些兄弟，就算是把全部家当凑起来，也拿不出这八百两啊！然后就有兄弟提议说要不跑吧。可我们穷得叮当响，等荣老爷报了官，我们又能跑到哪去？”
两个马匪你一言我一语，花了不到一刻钟，把事情的经过讲了个清楚。
几个月前，帛州荣昌马场的三匹良驹无故死亡。
马场的荣老爷为了弥补损失，索性将责任都推在了马倌们的身上，还威胁他们要么赔钱，要么坐牢等着砍头。
在一众马倌束手无策之时，其中为首的那人提出了大胆的想法，招呼众人一不做二不休，既然荣老爷不给他们活路，他们就干脆把马都骑走，躲到山里谋生。
于是在走投无路下，众人说干就干，当晚就趁着荣老爷不备，将马场几十匹良驹骑走，躲入深山。
到了山里，因为缺水少粮，又有官府追缉，众人不得不宰了几匹良驹果腹。可为首的那人预见长期以往不是办法，又主动提议既然已经没了选择，还不如直接当个马匪，倒也快活。
就这样，一伙人逐渐干上了杀人越货的行当，并且一路转辗，最终来到了允州汝昌县地界为非作歹。
听完经过，有桃花镇青壮不忿道：“怎的？你们没了活路，就要其他老百姓也没活路？谁欠你们的找谁去！连杀人都敢，怎么不敢去同那荣老爷报仇？！”
其余人也是附和道：
“就是！我们可没招惹你们，凭什么抢我们的钱，杀我们的人？！”
“他娘的，要都像你们这样，那干脆大家全去做马匪好了！”
“我看这帮人贼眉鼠眼的，说的也未必是真话！咱们等官府查清真相！”
面对桃花镇青壮们的质问，两个马匪皆是将头低下，不敢回嘴。
考虑到之后官府还要对这些人进行盘问，郑开合在问完话后，还是招呼着青壮们先给他们简单包扎一下，留住性命。
有人对此感到不满，表示送去官府也是砍头，还不如让他们直接就地正法。
可当郑开合把刀递过去时，又没人敢再言语了。
说到底，桃花镇的青壮们憎恨马匪，却也终归是群没怎么见过血的人。过惯了镇子里的安宁生活，谁也没想过杀人。
郑开合理解年轻人们的愤慨与激动，也便没有指责什么，只是独自面向桃花镇通往外面的林间小路，脸上涌现一抹忧色。
饶是现在算作葛家村的猎户们在中途袭杀了十余个马匪，那刨去现在镇口被抓到的，尚且具备战斗力的马匪也仍有二十多个。
被逼到了绝路，这伙马匪势必会变得更为疯狂凶残。在短兵相接之下，不知桃花镇青壮、葛家村猎户、汝昌县官兵们会有多少伤亡。
季玄一瘸一拐地走到郑开合的身边：“郑叔，马匪们知道镇口有陷阱，应是不敢再贸然过来了。我们要不要带人去和袁叔他们汇合，多少帮些忙？”
郑开合正有此意。
叫他留守在镇口，对他来说着实是种煎熬：“嗯……你陪着他们继续在这里留守，我跟过去看看。”
说罢，也不等季玄回应，他就快步绕过了陷阱，一头扎进林中。
季玄看着郑开合远去的背影，又看了看剩余的青壮们。慎重地思忖过后，他亦是将去云重新拔出，紧随着郑开合的步伐，去往林间。